Чому не буває квадратних планет?

Ніхто ніколи не бачив квадратних планет, але чомусь всі впевнені, що їх і не існує. Звідки така впевненість? Ідеальна модель планети – це звичайна крапля. Придивіться до неї.

Верхня її частина – сферична. Відбувається це із-за того, що сили поверхневого натягу прагнуть як би “стягти” воду ближче до центру, причому з усіх сторін. Але внизу їм заважає це зробити поверхню листа. Давайте приберемо цей лист.

Тепер ніщо не заважає краплі набути форми кулі. У будь-якому напрямку сили поверхневого натягу однакові. Тут крапля зависла в повітрі якраз перед падінням. Коли вона почне падати, то злегка витягнеться з-за опору повітря.

У космосі теж все падає. Поверхневий натяг має електромагнітну природу, тому на більших масштабах воно не має значення. У гру вступає новий гравець – гравітація. Саме під її дією планети і зірки знаходять форму кулі точно так само, як і падаючі краплі води.

Але чому саме кулю, а не, скажімо піраміда чи квадрат? Вся справа в тривимірності нашого світу. Всі сили діють і поширюються в усі боки однаково. Яку б відстань від джерела сили ви не вибрали, воно буде однаковим у всіх точках. З’єднайте всі ці крапки разом – і ви отримаєте поверхня сфери.

Але у гравітації є слабке місце: їй потрібна маса. Багато маси. Існує межа, після якого тверді тіла обов’язково повинні мати форму кулі: 800 км в поперечнику і масою до 100 000 000 000 000 000 000 кг. тобто об’єкт поменше може бути, а може і не бути кулястим, але все, що більше цієї межі, однозначно кулясто.